Top Priority (1979)

1. Follow Me - 4'40
2. Philby - 3'51
3. Wayward Child - 3'31
4. Key Chain - 4'09
5. At the Depot - 2'56
6. Bad Penny - 4'03
7. Just Hit Town - 3'37
8. Off the Handle - 5'36
9. Public Enemy N° 1 - 3'46

Bonus tracks de la réédition de 1999:

10. Hellcat - 4'50
11. The Watcher - 5'46


Succédant à Photo-Finish, Top Priority est un excellent album de rock, qui tire parfois vers le hard-rock.

Enregistré en 1979 avec le Rory Gallagher Band Mk 3 (le trio comprenant Rory, Gerry McAvoy à la basse et Ted McKenna à la batterie), c'est un album de rock saignant, mais plus subtil qu’il n’y paraît avec d'excellentes compos. Rory semble heureux, on sent une vraie envie de jouer et une intense énergie.

L'album sortira le 16 septembre 1979 sur le label Chrysalis.

Rory assène des solos tranchants et brûlants, à l'instar de celui qu'il plombe dans le premier titre Follow Me, titre qui donne le ton de l’album.

Philby, composé en hommage à l'espion anglais Kim Philby, est une compo souvent reprise en concert, et dont la particularité est d'être jouée sur une Coral Sitar que lui a prêté Pete Townshend:



Suit un excellent titre rock : Wayward Child, avec des parties de guitare brillantes et très bien structurées. La section rythmique assure parfaitement, et ce titre sera rapidement un standard live.

Keychain est un titre mid-tempo assez bluesy, est excellent aussi, bien que j’ai toujours un peu de mal avec l’effet que Rory a mis sur sa guitare pour ce titre.

At The Depot est un rock rapide, sur lequel Rory joue de superbes parties de slide et d’harmonica.

Suit Bad Penny, excellente compo, une des plus connues de Rory, qui sera très souvent jouée en live par la suite. Il emploie là aussi la Coral Sitar, et le titre se termine sur un superbe solo qui se termine malheureusement en fade-out…

Retour au rock speedé avec Just Hit Town: la rythmique est assez hard, mais là encore, le feeling blues de Rory est là : la slide apporte beaucoup.

Après ce déluge, retour au blues, avec Off The Handle, sur lequel Rory nous livre un superbe solo de guitare puis d’harmonica.

L’album d’origine s’achevait avec Public Enemy N°1, un titre funky, sur lequel Rory joue des licks de guitare à la Albert King (avec lequel il a joué à Montreux en 1977).

Les 2 bonus tracks de l’édition Remaster sont excellents :

Hellcat était paru à l'origine comme face A d'un single gratuit inclus dans l'édiotn UK de "Stage Struck", puis en titre bonus sur la version CD de Jinx paru en 1988. C’est une composition brillante, avec un puissant riff d’intro et un superbe solo de slide.

The Watcher: un morceau hi-energy, avec un Ted McKenna qui drive parfaitement avec sa grosse caisse, même si l'esffet sur la voix était dispensable.

Bref, un album brillant, auquel il manque un blues et/ou un titre acoustique pour faire mon bonheur.

La pochette originale de Top Priority:

A la réécoute, j'aime cet album, alors qu'à la base je n'étais pas convaincu, j'avais l'a-priori d'un album trop hard voire "heavy", et ça n'est pas le cas.

TOP PRIORITY est un album saignant, brûlant, mais jamais bourrin: il y a beaucoup de finesse dans les parties de guitare, on sent que Rory a voulu jouer sur les textures, et c'est finalement un album puissant, riche et élaboré. Il y a un vrai travail de studio, mais qui ne refroidit pas l'album.

Un bémol: je trouve que Rory ne chante pas fabuleusement bien, il force un peu.

Mais c'est un album riche, qui n'a pas vieilli du tout, et Rory joue superbement bien. Un excellent album de rock, auquel il manque peut-être un titre acoustique.

Je n'aimais pas trop "Keychain" à la base (titre que j'avais découvert dans la version live de "Stage Struck"): je n'aimais pas l'effet de la guitare de Rory (Flanger?).

Mais j'ai appris à apprécier ce titre, notamment la version studio, avec une rythmique groovy, dans un style "Band Of Gypsys" que j'affectionne (surtout vers la fin du morceau). Comme je le disais plus haut, Buddy Miles aurait pu parfaitement jouer sur ce titre!

Voici la version studio présente sur TOP PRIORITY:



J'aime "Follow Me" aussi, ainsi que "Wayward Child", titres dont je préfère les versions studios à celles de "Stage Struck".

Ainsi, "At The Depot" par exemple est speed, mais il y a d'excellentes parties de slide. Les titres que j'aime le moins: "Just Hit Town" (qui et bon quand même, mais un peu trop "hard" pour moi au niveau du jeu de batterie), et "Public Enemy n°1" également, comme toi (il y a de bonnes parties de guitare, mais c'est un titre un peu plus anecdotique en comparaison des autres).

A noter que Gerry McAvoy fait d'excellentes parties de basses sur cet album.

Et il est assez intéressant de constater que la musique de Rory Gallagher fédère des gens ayant des goûts musicaux différents. Certains apprécient son feeling blues, d'autres son énergie rock, d'autres son jeu acoustique, d'autres encore sa période hard etc. Les différentes facettes de son jeu font que sa musique est vraiment riche et variée.

Une chronique mitigée de "Top Priority":

http://www.roryon.com/addicts372.html

Pour l'enregistrement de "Top Priority", on reprend la même formule qui a fonctionné avec "Photo-Finish": le RGB Mk3, le studio de Dieter Dierks et le co-producteur Alan O'Duffy.

An noter que la photo de pochette a été prise par Allan Ballard.

Et pour le coup, je trouve le remaster de Top Priority très réussi.

A noter que "Public Enemy" avait été enregsitré auparavant avec le quartette en décembre 1977 (cf. "Public Enemy (B-Girl Version), une des deux bonus traks du remaster de "Calling Card".).

l y a eu je crois deux chroniques de "Top Priority" dans Rock N'Folk, les voici:



Et:

Le single "Philby":



Au passage, le titre "Philby" est inspiré de l'espion Kim Philby:



Harold Adrian Russel Philby, plus connu sous le nom de Kim Philby (1er janvier 1912 - 11 mai 1988), fut un agent double britannique, membre des services secrets britanniques, le MI6, et espion à la solde du KGB au profit duquel il trahissait le premier.

Et outre la fascination qu'avait Rory pour les espions et la littérature d'espionage (il a même déclaré que s'il n'avait pas été musicien, il aurait peut-être été espion), Rory faisait un parallèle entre la vie étrange et solitaire de Philby et la sienne propre.

"Top Priority" est clairement son album le plus "studio", c'est-à-dire l'album où Rory a le plus exploité les possibilités du studio, en effectuant des overdubs de guitare (ça s'entend par exemple sur "Wayward Child" ou sur "Follow Me").

A ce titre, cet album tranche avec ses productions précédentes: en effet, ça n'est pas un album "Live in studio", comme il l'avait pu le faire au début des seventies, mais un vrai album pensé pour le studio.

Mais c'est un album que je ne trouve pourtant pas surproduit: le studio est utilisé à bon escient, et d'ailleurs, les versions ives des titres très travaillés comme "Follow Me", "Keychain" ou "Wayward Child" sont le plus souvent inférieures aux versions de l'album (en témoigne les versions de ces titres présentes sur le ive "Stage Struck").

N'étant pourtant pas un fan de hard-rock, je préèfère de loin "Top Priority" à son successeur, "Jinx".

Un single promotionnel français avec "Philby", single destiné aux juke-box:

Garbage Man a écrit:Même si je ne suis pas un énorme fan du retour de Rory au power trio et au virage Hard qu'a pris sa musique fin des 70's, je dois avouer que j'aime beaucoup cet album.
Pour sûr c'est beaucoup moins subtil qu'un Calling Card mais Rory n'a en rien perdu de son talent d'écriture, Bad Penny et Philby sont mes deux titres préférés sur cet album.

Je suis d'accord avec toi Garbage, même si Philby est pour ma part un des titres que j'aime le moins de l'album!

Voilà l'album studio de Rory que j'adore, premier album de cet irlandais que j'ai découvert.

Déjà j'avais lu la bonne critique a l'époque dans le magasine rock'n'folk, me semble qu'il y a eu aussi une couverture dans ce magasine dans cette période et qui m'avais donné l'envie de découvrir l'artiste!

J'ai beaucoup apprécié cet album dès les premières écoutes! Ce côté Rock-Blues bien mélodique , des parties de guitare bien tranchantes, de brillants solo de guitare ! En plus sa voix était très bonne!

Comme tous les albums de Rory les compos sont assez variées , plus Rock-Blues que Blues-Rock depuis "Photo Finish", mais très variés dans les tempos des titres: du plus lent: Off the Handle au plus rapide: At the Depot.

Sans compter les belles mélodies de "Folow Me", "Philby" & "Bad Penny" (qui sont mes 3 titres préférés de cet album) et leurs parties imparables de guitares: superbes!!!
"Wayward Child" est aussi très bon avec de bons passages de slide-guitar!

2 titres plus lent sur chaque face du disque: "Key Chain" joué a la flanger (perso j'aime beaucoup) et en face B : le bluesy "Off the Handle" bien soutenu par la section rythmique.

2 titres très rapide dans chaque face: "At the Depot" termine la A de manière "dévastatrice" & le très bon "Just this Town" en face B!

l'album vinyl se termine sur un titre légèrement funky "Public Enemy No.1" (c'est un peu celui que j'aime le moins pour en citer un!)

les 2 bonus du remaster "Hell Cat" & "The Watcher" sont très bon.

Rory est a l'apogée de sa carrière avec cet excellent album!

Superbe, merci pour ta chronique Jack. Et pour la peine, l'avatar qui va bien!

Pour rejoindre Jack, je trouve aussi "Public Enemy n°1" un peu inférieur au reste, mais pour ma part j'y ajoute "At the Depot".
Ceci étant dit, tous les deux ne sont pas mauvais.

Chris a écrit:Pour rejoindre Jack, je trouve aussi "Public Enemy n°1" un peu inférieur au reste, mais pour ma part j'y ajoute "At the Depot".
Ceci étant dit, tous les deux ne sont pas mauvais.

La version avec Lou Martin et Rod De Ath présente sur la version remasterisé de Calling Card lui est supérieur.

Garbage Man a écrit:

Chris a écrit:Pour rejoindre Jack, je trouve aussi "Public Enemy n°1" un peu inférieur au reste, mais pour ma part j'y ajoute "At the Depot".
Ceci étant dit, tous les deux ne sont pas mauvais.

La version avec Lou Martin et Rod De Ath présente sur la version remasterisé de Calling Card lui est supérieur.

Différente assurément, mais supérieur ?
Personnellement je ne trouve pas.

J'aime beaucoup cet album , çà va à 100 à l'heure, y'a une energie phénoménal d'un bout à l'autre et les compos sont ENORMES!
Je trouve également les parties de guitare particulierement inspirés (mais bon c'est habituel chez Rory) et comme tu le soulignes Chino, McAvoy n'est pas en reste avec ses lignes de basse bien travaillés qui apporte une vrai couleur aux morceaux....derrière le côté hard et speed il y'a beaucoup de subtilité.
Un de mes préférés

Chino a écrit:


Bad Penny, excellente compo, une des plus connues de Rory, qui sera très souvent jouée en live par la suite. Il emploie là aussi la Coral Sitar, et le titre se termine sur un superbe solo qui se termine malheureusement en fade-out….

T'es sur, je n'entends pas la Coral sur ce morceau

Chino a écrit:
Bref, un album brillant, auquel il manque un blues et/ou un titre acoustique pour faire mon bonheur.

Ben Off the Handle , c'est un blues.
Pour le titre acoustique, je crois que çà aurait trop tranché avec le reste , là on a un bon album bien homogéne qui décoiffe.

Derek a écrit:

Différente assurément, mais supérieur ?
Personnellement je ne trouve pas.

Supérieur dans le sens où le drumming de Rod De' Ath plus subtil que Ted McKenna propulse mieux selon moi les parties de guitare de Rory. De plus contrairement aux autres chutes des sessions de San Francisco, le clavier n'étouffe pas la guitare comme c'est le cas par exemple de la version de Overnight Bag.
Mais bon ce n'est que mon ressentis, je ne prétend pas avoir un avis définitif.

Garbage Man a écrit:

Derek a écrit:

Différente assurément, mais supérieur ?
Personnellement je ne trouve pas.

Supérieur dans le sens où le drumming de Rod De' Ath plus subtil que Ted McKenna propulse mieux selon moi les parties de guitare de Rory. De plus contrairement aux autres chutes des sessions de San Francisco, le clavier n'étouffe pas la guitare comme c'est le cas par exemple de la version de Overnight Bag.
Mais bon ce n'est que mon ressentis, je ne prétend pas avoir un avis définitif.

Oui c'est une bonne version (peut-être a t'elle subit un traitement particulier au niveau du mixage pour être sur un album officiel?).
Moi j'aime bien les deux

Une chronique parue dans le magazine Billboard du 13 octobre 1979:

Ma chronique: http://cradle-rock.blogspot.com/2011/03/top-priority-1979.html

Garbage Man a écrit:Ma chronique: http://cradle-rock.blogspot.com/2011/03/top-priority-1979.html

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